無論是漫威影業還是DC影業,現在都深入探討了多元宇宙的概念,儘管兩者都有截然不同的詮釋方式。
現在,漫威MCU宇宙和DCEU宇宙都已經探索了多元宇宙的概念,但這兩個系列對這個概念的詮釋卻大相徑庭,多元宇宙的概念意味著無限數量的現實平行存在,每個現實平行都對已知宇宙有所變異。這個概念的壯闊性使其在DC和漫威漫畫中成為了故事講述的絕佳素材,它首次出現於1961年的《兩個世界的閃電俠》中,最終導致這些故事情節在大銀幕上的改編,即漫威影業的MCU和DC影業的DC宇宙。
漫威影業在2019年的《復仇者聯盟:終局之戰》中開始嘗試多元宇宙的概念,然後全力投入了「多元宇宙系列」,這是一個(目前)為期七年的計劃,旨在探索多元宇宙的廣闊和無限可能性,DC影業的《閃電俠》是主要連貫性中首個探索多元宇宙的項目,但《小丑》和《蝙蝠俠》等項目已經著重於來自其他現實的不同版本的DC最具標誌性的角色。雖然這兩個系列在多元宇宙的描繪上有很多相似之處,但漫威影業的MCU和DC宇宙也有一些極為不同的多元宇宙規則。
MCU的多元宇宙系列的開始開始制定漫威影業多元宇宙的規則,特別是在《洛基》第一季中。《洛基》揭示了變體所做的決定偏離時間線,有可能產生分支時間線。這個想法在《假如…?》中得到了擴展,該劇探索了從分支時間線中誕生的替代現實,包括一個佩姬·卡特獲得了美國隊長的超級士兵血清,以及一個在這個關鍵時刻發生截然不同的情節中,帝查拉成為了星爵而不是彼得·奎爾,DC宇宙中沒有包括分支時間線的概念,因為在《閃電俠》中展示的多元宇宙展示了非常不同的規則。
《閃電俠》標誌著DC宇宙首次進入多元宇宙,被宣傳為對該系列進行重置。
為了拯救母親,貝瑞·艾倫透過時間旅行,無意間發現自己置身於一個完全嶄新的現實,幾乎與他自己的現實毫無相似之處。米高·基頓飾演的布魯斯·韋恩解釋說,DC宇宙不遵循與MCU相同的分支現實規則,但貝瑞的時間旅行不僅改變了未來,還改變了過去,以一根意大利麵條作為例子。這意味著,透過拯救母親,貝瑞重寫了整個時間,而不僅僅是母親原本的死亡事件之後的事件。
需要注意的是,DC宇宙不遵循MCU的分支現實規則,這一點在考慮《小丑》和《蝙蝠俠》等作品時非常重要。DC工作室的聯席執行長詹姆斯·岡恩已經確認,這些項目屬於「DC Elseworlds」項目,發生在DC的多元宇宙中,而不是主要的連貫性故事。這些故事所發生的現實與該系列主要連貫性故事相比是無法辨識的,因此它們不是由分支現實產生的,而是完全獨立的宇宙。而MCU的多元宇宙是無數決策變體的產物,而DC的現實則是完全相互獨立的。
儘管在DC宇宙中,《閃電俠》展示了他可以通過時間旅行穿越時間線,但這是通過時間旅行而不是特定地穿越宇宙的界限。然而,MCU的第四階段引入了霍奇爾·戈梅茲飾演的美國小姐,她在《奇異博士2:失控多重宇宙》中證明她能夠打開通往其他宇宙的門戶。這使得MCU中的多元宇宙旅行更加容易,並且預計對多元宇宙之戰的發展至關重要,目前尚不清楚新的DC宇宙是否會詳細探索多元宇宙,但迄今為止,沒有角色能夠如此輕易地穿越宇宙的界限。
在MCU中,征服者康被設定為多元宇宙之戰的主要反派,第五階段的《蟻人與黃蜂女:量子狂熱》將讓觀眾認識到康之議會。這個新的邪惡團體由來自無數時間線的康格變體組成,每個變體都是透過康的時間旅行冒險創造出來的。而在DC宇宙中,變體並不是透過時間旅行創造的,而是單純存在於每個宇宙中。由於MCU遵循分支現實的規則,康格的時間旅行使他能夠進入一個時間線並創造出重大的分支現實,讓他的眾多變體存在。
MCU的多元宇宙之戰還引入了入侵的概念,描述為當宇宙相互碰撞並在過程中摧毀一個或多個現實時發生的事件。入侵可能是由於替代現實中的變體存在、過多的分支現實或外部力量干擾多元宇宙的穩定性而引起的。這是MCU的一個重要情節,特別是在2027年的《復仇者聯盟6:秘密戰爭》中,預計會出現一次巨大的入侵,可能會危及MCU的存在,然而,在DC宇宙中並非如此。《閃電俠》的結局看到多個宇宙開始碰撞,但這一點幾乎沒有解釋清楚。
由於DC宇宙中現實之間的更大分離,因此對多元宇宙的監管工作相對較少,因為它很少面臨崩潰的風險。然而,在MCU中,入侵的威脅不斷存在。這導致了組建負責監視多元宇宙的團隊,例如《奇異博士2》中的地球-838的光明會和《假如…?》中的多元宇宙守護者。
許多其他來自漫威漫畫的角色也可能很快出現在MCU中,例如驚奇先生會和英國隊長,但是在DC宇宙中並未見到具有這一目的的團隊。
儘管漫威影業在解釋其多元宇宙的規則和定義方面做得更好,但MCU的多元宇宙也比DC宇宙更加廣闊。儘管DC的觀眾曾經一瞥過一些替代現實,包括以前幾十年的DC電影中的現實,但MCU的觀眾已經被介紹了大量的時間線、維度和其他世界的境地,這些都構成了多元宇宙。在漫威電影宇宙中,如黑暗次元、量子領域和各種靈界境地等地點使得漫威的多元宇宙比DC宇宙要大得多,儘管DC宇宙僅僅觸及到了表面。